Los planes para dragar la laguna Batiquitos y esparcir arena en la rocosa playa South Ponto de Carlsbad se han retrasado un año, dijo un funcionario estatal.
En lugar de comenzar este otoño como se planeó anteriormente, el trabajo comenzará en el otoño de 2025 y concluirá en la primavera de 2026, dijo Gabriel Peñaflor del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de California.
Un factor importante en el retraso es la construcción que comenzará este otoño de un puente ferroviario de doble vía que cruzará la laguna, dijo Peñaflor en una reunión del Comité Legislativo de Carlsbad a principios de este mes.
Otro factor es el aumento de los costes del dragado. El dinero en una cuenta fiduciaria creada para pagarlo no ha seguido el ritmo de la inflación, dijo Peñaflor.
“Esa es una preocupación importante para este proyecto”, dijo, y plantea dudas sobre cómo se puede financiar el mantenimiento futuro. La mayoría de los proyectos de dragado y reposición de arena en la región están cubiertos por subvenciones estatales y federales.
Dos concejales de la ciudad de Carlsbad no estaban contentos con el aplazamiento.
La concejal Teresa Acosta, presidenta del comité, dijo que Carlsbad debería haber estado involucrada en la decisión de retrasar el dragado.
“Eso es un gran descuido y un problema real”, dijo Acosta. “Parece haber una brecha en la comunicación”.
La concejal Melanie Burkholder, también miembro del comité, dijo que ha estado tratando de conseguir más arena en la playa desde que fue elegida en 2022.
“No me gusta que se haga retroceder a los residentes de Carlsbad en este sentido”, dijo Burkholder. “Si miras la playa de Ponto, es muy rocosa. Muchos de nuestros niños practican deportes, atletismo, guardias juveniles y todo tipo de cosas durante el verano en la playa”.
La Laguna Batiquitos fue dragada por primera vez en un proyecto de restauración de tres años completado en 1997 como mitigación ambiental para una expansión del Puerto de San Pedro por parte del Puerto de Los Ángeles. El distrito portuario de Los Ángeles pagó el proyecto y creó una cuenta fiduciaria para cubrir los costos del dragado de mantenimiento periódico.
Desde entonces, el extremo occidental de la laguna ha sido dragado cuatro veces, la más reciente en 2019 a un costo de 1,4 millones de dólares.
Sin un dragado periódico, la laguna eventualmente se llenaría de sedimentos. Batiquitos, como algunas de las otras lagunas costeras del condado de San Diego, tiene embarcaderos de roca instalados a ambos lados de su salida al océano que retardan la sedimentación y ayudan a mantener los flujos de marea.
El tiempo más largo que ha pasado la laguna sin dragado desde la restauración fue de ocho años, y “durante ese tiempo no hubo cierre ni siquiera bloqueo parcial de la desembocadura de la laguna”, dijo Peñaflor.
El objetivo principal del dragado de mantenimiento es proteger los peces y la vida silvestre dentro de la laguna, dijo. La reposición de arena de la playa es secundaria.
Alrededor de cinco sitios de anidación del charrán menor de California, una especie de ave en peligro de extinción, se encuentran en pequeñas islas creadas dentro de la laguna. Las olas erosionan las islas y son restauradas como parte del proyecto de mantenimiento periódico.
Cualquier construcción, ya sea dragado o puente, sólo puede realizarse de septiembre a febrero porque el resto del año es temporada de anidación del charrán, que está protegido por leyes estatales y federales.
El Distrito de Tránsito del Norte del Condado y la Asociación de Gobiernos de San Diego, la agencia de planificación regional del área, han estado trabajando durante años para construir un segundo conjunto de vías entre San Diego y el Condado de Orange, lo que permitirá un servicio de trenes más rápido y eficiente. Hasta ahora, alrededor de tres cuartas partes de la ruta han sido de doble vía.
La construcción del puente Batiquitos tardará unos cuatro años en completarse. Ha sido financiado en su totalidad a un costo de 165,5 millones de dólares, dijo un portavoz de SANDAG.
La laguna de 600 acres justo al norte de La Costa Avenue es una de las tres en Carlsbad.
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