La policía de San Diego está investigando a una empresa de grúas local acusada de explotar a las comunidades de todo el condado, en particular a los inmigrantes y a los que no hablan inglés, remolcando vehículos estacionados legalmente y exigiendo dinero en efectivo a cambio, dijeron las autoridades el jueves.
El anuncio de la investigación sobre S&S Towing, con sede en Kensington, se produce más de una semana después de que un conductor de grúa se disparara fatalmente mientras la policía presentaba una orden de allanamiento en la propiedad de la empresa, dijo la policía.
El Departamento de Policía dijo que los investigadores están trabajando con la Oficina del Fiscal de la Ciudad para investigar el caso y encontrar más víctimas.
No se pudo contactar a S&S Towing para hacer comentarios el jueves. La página de Yelp de la empresa indica que el negocio está “cerrado” y el número que figura para el servicio de despacho fuera del horario laboral de la empresa no respondió a múltiples llamadas.
Según documentos judiciales, S&S Towing y su empresa matriz 51 Strategies LLC han sido objeto de varias demandas en tribunales de reclamos menores en los últimos años.
En un caso, un hombre de Santee dijo que lo remolcaron injustamente de un pequeño centro comercial cerca de El Cajon Boulevard en City Heights en 2022, según su demanda presentada en el Tribunal Superior de San Diego.
Afirmó en la demanda que su vehículo fue remolcado menos de 10 minutos después de que se estacionó, que S&S Towing no era la empresa de remolque designada que figuraba en los carteles del estacionamiento y que la empresa no proporcionó una copia de la autorización de remolque del propietario de la propiedad.
Un juez dictaminó después de un juicio en octubre de 2023 que 51 Strategies le debía al demandante $ 1,652 en daños, cuatro veces el costo de recuperar el automóvil del patio de remolque. Un representante de la empresa de remolque no estuvo presente en el juicio.
Los funcionarios de 51 Strategies tampoco pudieron ser contactados para hacer comentarios el jueves. S&S Towing se convirtió en el foco de una investigación criminal la primavera pasada después de que la unidad de Cumplimiento Civil Afirmativo (ACE) del Fiscal de la Ciudad recibiera quejas sobre prácticas comerciales injustas por parte de la empresa.
“La Unidad ACE entrevistó a las víctimas y testigos, investigó las operaciones comerciales de S&S e inspeccionó su patio de remolques”, dijo el sargento detective John Ampol en un comunicado de prensa el jueves. “Después de confirmar que se estaban produciendo prácticas predatorias, la Unidad ACE remitió el asunto al SDPD para un posible procesamiento penal”.
En mayo, la Oficina del Fiscal de la Ciudad pidió a las víctimas con reclamos que se reunieran con investigadores, abogados y agentes de tránsito, y se enteró de que S&S Towing estaba incautando vehículos ilegalmente y violando otras leyes relacionadas con los vehículos remolcados, dijo Ampol.
El 5 de agosto, la policía estaba cumpliendo una orden de allanamiento en la propiedad de la empresa en El Cajon Boulevard, justo al oeste de la Ruta estatal 15 por presunto remolque ilegal, cuando un conductor de grúa corrió hacia el estacionamiento y se apuntó con un arma, dijo la policía. Los oficiales intentaron ayudar al conductor después de que se disparó, pero murió antes de que pudiera ser llevado a un hospital, dijo Ampol.
Los funcionarios no proporcionaron más detalles sobre las acusaciones específicas contra la empresa el jueves, pero enumeraron varias formas en las que alguien podría ser una presunta víctima en este caso:
• El vehículo fue remolcado desde un área estacionada legalmente por S&S Towing;
• El conductor de la grúa se negó a liberar el vehículo en el lugar, lo que significa que aún no había sido retirado de la propiedad privada y no estaba en tránsito;
• El conductor de la grúa pidió el pago de más de la mitad del cargo regular de remolque después de que ya estaba enganchado a la grúa u otro dispositivo de remolque;
• El conductor de la grúa o la empresa se negaron a aceptar una tarjeta de crédito como forma de pago y solo aceptaron efectivo;
• Al propietario del vehículo no se le proporcionó una fotocopia de la autorización por escrito; o
• Al propietario no se le proporcionó un aviso con información sobre la denuncia de remolque indebido.
La investigación sigue en curso, dijo Ampol. Los investigadores pidieron a cualquier persona que pudiera haber tenido un vehículo remolcado ilegalmente por S&S Towing que se comunicara con la unidad de tránsito de la policía en [email protected].
La redactora Kristina Davis contribuyó a este informe.
Original story
San Diego police investigating company on complaints of illegal towing