El número de pasajeros en todo el Sistema de Tránsito Metropolitano de San Diego aumentó más del 10 por ciento durante el último año fiscal y ahora se acerca a los niveles previos a la pandemia, dice la agencia.
Y en mayo, el sistema registró la semana con su promedio diario de pasajeros más alto desde que comenzó la pandemia.
Durante el último año fiscal, la agencia de tránsito registró 75,663,343 viajes de pasajeros, un 10.4 por ciento más que los 68,511,363 del año fiscal 2023.
“El reciente aumento de pasajeros ha puesto a MTS en camino de recibir aún más pasajeros en los próximos años”, dijo Stephen Whitburn, presidente de la junta de MTS y concejal de la ciudad de San Diego, en un comunicado.
Sharon Cooney, directora ejecutiva de la agencia, atribuyó el aumento de pasajeros a una variedad de factores, incluida la asequibilidad en medio del aumento de los costos de vida.
Un total de 13 rutas de autobús experimentaron aumentos del 20 por ciento o más, y ocho rutas superaron el millón de viajes.
Y el número de pasajeros de los jóvenes que utilizan un pase de oportunidad para jóvenes aumentó un 22,7 por ciento con respecto al año anterior. Pero esas cifras podrían disminuir a finales de este año, ya que la agencia se prepara para instituir nuevos requisitos que los defensores temen que puedan ser una gran barrera para el acceso.
Según la agencia de tránsito, el mes con mayor número de pasajeros en el año fiscal 2024 fue octubre de 2023, con 6.929.191 viajes de pasajeros. Los líderes de MTS también dijeron que en mayo de 2024, la agencia experimentó una semana con un promedio de 271,000 pasajeros por día, la semana más alta registrada desde el inicio de la pandemia.
Durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, MTS experimentó una disminución en el número de pasajeros, ya que cientos de miles de sandieguinos se quedaron en casa. Debido a esa pérdida de pasajeros (una cuarta parte del funcionamiento del sistema de MTS se sustenta en los ingresos por tarifas), la agencia enfrenta un déficit presupuestario estructural multimillonario.
Pero las cifras más altas del último año fiscal significan que la agencia alcanza regularmente entre el 85 y el 90 por ciento de los niveles de pasajeros previos a la pandemia, dijeron los funcionarios.
Los esfuerzos para recuperar a los pasajeros incluyen un aumento en la presencia de seguridad en todo el sistema y una nueva ruta de la Red Rápida de Autobuses que conecta Imperial Beach y Otay Mesa.
Y desde que comenzó la pandemia, la agencia abrió su muy esperada extensión de la Línea Azul a UC San Diego y University City.
MTS también planea seguir implementando mejoras en los próximos años para que el transporte público sea más confiable y accesible, incluido un servicio de autobús exprés nocturno entre la frontera y el centro de San Diego, mayor frecuencia de autobuses y trolebuses, rehabilitación de la infraestructura en la Línea Naranja del Trolebús e infraestructura de carga para la transición a cero emisiones.
Las mejoras se financiarán en parte con fondos estatales obtenidos por el Proyecto de Ley Senatorial 125 y se implementarán una vez que los fondos se entreguen a MTS, según la agencia.
MTS ridership is up 10 percent this year, and nearing pre-pandemic levels