La Comisión de Parques y Recreación de Encinitas explorará la idea de convertir un sitio de propiedad municipal, previamente propuesto para viviendas de bajos ingresos, en un parque de hábitat nativo.
En una votación de 3-2 el miércoles por la noche, con la oposición de las concejalas Kellie Hinze y Joy Lyndes, el Concejo Municipal dirigió a la comisión de parques a investigar la creación de un parque en el sitio de casi 9.4 acres en Quail Gardens Drive y darle un nombre. Este esfuerzo ocurrirá al mismo tiempo que la ciudad explora si se debe construir viviendas en el sitio, según decidió la mayoría del consejo.
Un grupo de trabajo recién formado en la ciudad comenzó recientemente a organizar reuniones para discutir las opciones de sitios de viviendas de bajos ingresos, incluido el sitio conocido como L-7 en el plan de Elemento de Vivienda de la ciudad.
La nueva opción de parque fue motivada por una oferta del residente de Encinitas Glen Johnson, quien envió un correo electrónico al alcalde a principios de julio declarando que donaría $100,000 a la ciudad a cambio de los derechos de nombre del futuro parque. Johnson escribió que quiere llamarlo “Sally Johnson Park”, en memoria de su esposa.
“Soy flexible en cuanto al tipo de parque, pero imagino un parque de baja intensidad, natural, con plantas nativas principalmente, como pino de Torrey, roble costero y sicomoros, y otras plantas que atraigan aves, mariposas y otra fauna, tal vez con una zona tranquila con algunos bancos de madera y mesas de picnic”, escribió.
En la reunión del consejo del miércoles por la noche, Johnson dijo que su propuesta también era una forma de hacer algo agradable para su vecindario.
“Mi vecindario está soportando la mayor parte del Elemento de Vivienda y quiero hacer algo bueno para mis vecinos”, dijo.
Muchos de sus vecinos asistieron a la reunión del consejo y aplaudieron ruidosamente sus planes. Una docena de seguidores hablaron durante el período de comentarios públicos, elogiando su “oferta muy generosa” y diciendo que la región de Encinitas Ranch ya tiene demasiados proyectos de viviendas en desarrollo: 1,100 unidades en total.
Comprado por la ciudad hace décadas, la propiedad vacía se encuentra en el bloque 600 de Quail Gardens Drive. La mayor parte está en el lado este de la carretera, pero alrededor de 1.5 acres están en el lado oeste. Aunque el plan general de la ciudad lista la propiedad como un posible terreno para parques, también se ha propuesto como un posible patio de mantenimiento de la ciudad e incluso como una ubicación para una biblioteca a lo largo de los años. Las propuestas más recientes han involucrado proyectos de viviendas, incluido uno que sería una instalación solo para personas mayores.
En noviembre de 2023, el consejo votó 3-2, con la oposición del concejal Bruce Ehlers y el alcalde Tony Kranz, para declarar la propiedad como excedente. Eso lanzó un período de 60 días durante el cual las agencias gubernamentales locales —departamentos de parques y recreación de la ciudad, el condado y el estado— podrían enviar solicitudes para arrendar o comprar la propiedad con fines de espacio abierto. Nadie presentó una solicitud, por lo que Encinitas ahora puede avanzar con otras opciones, según informaron empleados de la ciudad en febrero.
Los planes para el sitio han sido durante mucho tiempo un tema polémico; incluso la opción de la biblioteca hace años generó controversia.
La nueva propuesta de parque surge justo unos meses antes de las elecciones de noviembre, cuando el puesto de alcalde y dos posiciones del concejo municipal estarán en la boleta, según señalaron varios defensores de proyectos de vivienda en la reunión del miércoles. Ellos solicitaron al consejo que posponga su decisión hasta después de que el nuevo grupo de trabajo sobre vivienda de la ciudad haya emitido su evaluación, que se espera para más adelante en noviembre.
Lyndes, quien representa un puesto en el concejo que no está en elección este año, dijo que estaba de acuerdo con la sugerencia de los defensores de la vivienda.
“No entiendo por qué es importante avanzar en esto ahora”, dijo.
Hinze, quien no se postula para la reelección pero cuyo puesto está en la boleta, se unió a ella votando en contra.
Kranz y Ehlers, que ambos buscan la posición de alcalde en las elecciones de noviembre, dijeron que pensaban que la propuesta del parque era digna de consideración ahora. Kranz dijo que Johnson “ya no es un joven” y que su generosa solicitud merece una respuesta rápida, mientras que Ehlers dijo que él “ha votado consistentemente no en convertir esto en viviendas”.
La concejal Allison Blackwell, cuyo puesto también está en elección, dijo que pensaba que la ciudad podría seguir ambas opciones ahora y tomar una decisión final sobre lo que era mejor más adelante.
Encinitas parks commission will look into turning L-7 housing site into nature park