Sharp HealthCare y Palomar Health anunciaron conjuntamente el miércoles que colaborarán en la atención al paciente en el norte del condado, trabajando juntos para “establecer programas en todas las líneas de servicio clínico”.
El acuerdo se produce mientras Palomar, que opera hospitales en Escondido y Poway y un grupo médico con sede principalmente en el interior del norte del condado, trabaja para alcanzar el equilibrio financiero después de que Kaiser Permanente abriera un centro médico en San Marcos hace un año.
Los planes para aumentar los ingresos aún no han dado frutos, y la junta electa de Palomar aprobó permitir que sus principales ejecutivos trabajen para una empresa privada sin fines de lucro con la esperanza de que al hacerlo se faciliten los acuerdos de colaboración con operadores privados como Sharp.
Aunque no se explicaron los detalles del acuerdo entre Palomar y Sharp, parece que el proveedor médico más grande de la región y el distrito de atención médica pública más grande del estado han encontrado suficiente terreno común para trabajar más estrechamente juntos. Chris Howard, director ejecutivo de Sharp, señaló el miércoles que Sharp Health Plan ha utilizado durante mucho tiempo las instalaciones de Palomar para atender a sus miembros del norte del condado.
“Si tenemos una experiencia que Palomar Health no tiene actualmente y si podemos ponerla a disposición de Palomar y si es asequible para ambos socios y mejora la experiencia del paciente, entonces ese sería sin duda un objetivo para la asociación”, dijo Howard.
Sin embargo, el ejecutivo enfatizó que esto no es una adquisición. La junta directiva de Palomar, dijo, ha dejado en claro constantemente que desea seguir siendo un proveedor médico independiente. No hay planes, dijo, para que Sharp se haga cargo de la operación de ciertas líneas de servicio en las instalaciones de Palomar.
“Esto no es una adquisición o un arrendamiento de Palomar Health”, dijo Howard. “Este es un acuerdo de afiliación y colaboración clínica que permite a nuestras dos organizaciones asociarse y establecer conjuntamente programas que mejorarán la capacidad de Palomar Health para ofrecer a los pacientes un mayor acceso a los servicios de atención médica y nos permitirán expandir algunos de nuestros servicios hasta el norte del condado”.
Diane Hansen, directora ejecutiva de Palomar, dijo en la declaración conjunta que se siente honrada de asociarse “con una organización tan estimada”.
“Al trabajar juntos y reimaginar la atención médica para que sea aún más accesible, podremos abordar las brechas en los servicios de atención médica, brindando opciones de atención más integrales y garantizando que nuestros pacientes reciban el más alto estándar de atención cerca de casa”, dijo Hansen. “Anticipamos tener el programa consolidado y listo para funcionar dentro de los 12 meses”.
Según la declaración conjunta de Sharp y Palomar, “han formalizado una nueva colaboración a través de una Carta de Intención completamente ejecutada que mantendrá la designación pública de Palomar Health”.
Pero Palomar, un distrito de atención médica pública con una junta directiva electa, se negó a proporcionar una copia del documento el miércoles por la tarde, diciendo en un correo electrónico que el distrito no puede hacerlo, sin explicar por qué.
Sharp aclaró en su propio correo electrónico que la carta de intención es con el Distrito de Atención Médica de Palomar, no con Mesa Rock, la empresa de gestión privada sin fines de lucro creada para emplear la gestión de Palomar. Sin embargo, Palomar no respondió cuando se le preguntó si su junta electa aprobó el acuerdo.
Recientemente, Palomar enfrentó rebajas de calificación por parte de las agencias de calificación de bonos después de hacer revelaciones financieras que demostraron que está experimentando graves problemas presupuestarios. Su informe financiero trimestral más reciente enumera una pérdida operativa de $28.5 millones frente a una estimación de que la organización habría ganado $41.6 millones hasta marzo de 2024.
Aunque Palomar expresó su falta de preocupación con respecto a los efectos financieros de la apertura de un nuevo hospital por parte de Kaiser en su patio trasero, el volumen general de servicios parece haber sufrido en el año fiscal actual, con un total de altas hasta marzo de 17,978, un 6.6 por ciento menos que las 19,237 que se presupuestaron.
Algunos observadores, como el consultor local de atención médica Nathan Kaufman, se han mostrado escépticos sobre la capacidad de Palomar para lograr un cambio financiero. Después de revisar la declaración conjunta del miércoles, Kaufman predijo que, según los detalles proporcionados, “las cosas no mejorarán materialmente”.
Howard, aunque no se refirió directamente a la declaración de Kaufman, dijo que ve motivos para tener esperanza.
“Sabemos que Palomar Health, su equipo de liderazgo y su junta directiva están haciendo un gran trabajo al crear planes para mejorar su posición financiera, y creemos que estos tendrán un gran impacto en la organización en los próximos años”, dijo Howard.
El ejecutivo agregó que una parte importante del plan será ayudar a Palomar a comenzar a utilizar EPIC, el mismo sistema de registros médicos electrónicos que Sharp ha instalado recientemente, para facilitar el trabajo en conjunto.