El pasajero de un avión que transportaba cocaína cuando realizó un aterrizaje de emergencia el mes pasado en una carretera de Oceanside estaba bajo investigación federal en ese momento y fue acusado el martes en la corte federal de San Diego por un delito de drogas relacionado con el incidente del avión, dijeron los fiscales federales.
Troy Othneil Smith, un residente de Oceanside de 36 años, fue acusado de posesión de cocaína con intención de distribuir, según los fiscales y una denuncia penal. El cargo conlleva un máximo de 20 años de prisión y una multa de hasta $1 millón.
No quedó claro de inmediato si Smith tenía un abogado que pudiera hacer comentarios en su nombre.
Los fiscales dijeron el martes que Smith llevaba un gran fajo de billetes y un pequeño frasco de presunta cocaína en el bolsillo cuando llegó la policía después de que el Piper Cherokee monomotor en el que viajaba aterrizara alrededor de la 1:45 a.m. del 26 de septiembre en la Ruta estatal 76 cerca de Canyon Drive. Los fiscales también dijeron que Smith llevaba un ladrillo hermético y termosellado de presunta cocaína en una mochila y trató de esconder las drogas en los arbustos junto a la carretera.
La policía de Oceanside arrestó a Smith y al piloto Gabriel Breit, de 21 años, bajo sospecha de cargos estatales por drogas en el lugar del aterrizaje, dijo la policía.
La denuncia penal revelada el martes reveló que Smith había estado bajo investigación por parte de la Administración de Control de Drogas y el Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos desde el verano pasado por supuestamente enviar por correo un total de más de 2.6 libras de cocaína a Carolina del Norte en varios envíos.
Los inspectores postales de Carolina del Norte alertaron a sus homólogos de San Diego en junio de 2023 de que estaban llegando a su estado paquetes de drogas procedentes de oficinas postales de todo el condado norte, según una declaración de causa probable redactada por un agente especial de la DEA. Los investigadores utilizaron imágenes de vigilancia de las oficinas postales del condado norte y otras pistas para identificar a Smith como la persona que supuestamente enviaba los paquetes.
La denuncia alega que en tres ocasiones en octubre de 2023, los inspectores postales de Carolina del Norte obtuvieron órdenes judiciales para registrar paquetes que contenían cocaína que Smith supuestamente había enviado a direcciones de Wilmington y Durham. Smith supuestamente envió un paquete desde una oficina postal de Carlsbad y dos desde una oficina postal de Vista. A principios de este año, supuestamente envió otro paquete que contenía cocaína a Carolina del Norte desde una oficina postal de Fallbrook.
El mes pasado, después de que el avión hiciera su aterrizaje de emergencia, la policía de Oceanside dijo que notó que Smith caminaba de un lado a otro mientras llevaba su mochila, según la denuncia. Los agentes alegaron que cuando Smith creyó que nadie lo estaba viendo, intentó abrir la cremallera de la mochila y esconder el bloque de cocaína, que pesaba alrededor de 2.2 libras.
Los oficiales registraron el avión, pero no encontraron ninguna droga adicional.
La denuncia también detalla a dónde viajó el avión antes del aterrizaje en la carretera y qué probablemente causó la emergencia. Las autoridades dijeron que el avión privado había salido de San Diego en la mañana del 25 de septiembre y aterrizó en Mesa, Arizona, esa noche. El avión partió alrededor de las 11 p.m., de Mesa y comenzó a experimentar problemas mecánicos cuando llegó al espacio aéreo del condado de San Diego.
“El piloto y el pasajero estaban planeando un aterrizaje en el océano porque el avión parecía apagarse y estaba funcionando mal”, afirma la denuncia. “Pudieron hacer girar el avión sobre el océano cuando el avión y el motor comenzaron a funcionar nuevamente. Después de un corto tiempo, el motor se apagó por segunda vez, lo que resultó en que el piloto aterrizara el avión en la autopista 76”.
Un mecánico que inspeccionó la aeronave observó que probablemente funcionó mal porque se quedó sin combustible, a pesar de que tenía un tanque de combustible lleno y otro vacío, según la denuncia. Pero el selector del indicador de combustible estaba configurado en el tanque vacío en lugar del tanque lleno.
Original story:
Passenger in Oceanside plane emergency landing was already under DEA investigation