Salud, una popular taquería en Barrio Logan por casi una década, ha cerrado repentinamente en medio de negociaciones fallidas para un nuevo contrato de arrendamiento con el propietario del restaurante, quien dijo que quería que el negocio permaneciera.

El propietario del restaurante, Ernie Becerra, anunció el cierre abrupto la semana pasada a través de Instagram y Facebook, llamándolo “una de las cosas más difíciles que he tenido que expresar públicamente”. Indicó que había estado tratando de negociar un nuevo contrato de arrendamiento para su espacio de 5,200 pies cuadrados en Logan Avenue, pero sin éxito.

“No poder asegurar lo que necesitábamos, junto con otros contratiempos, y simplemente ha estado fuera del control de todos, he tenido que darme cuenta de que tal vez las cosas pasan por una razón y simplemente están destinadas a ser… No hay una manera fácil de decirlo. Y aprender a dejar ir ha sido una tarea en sí misma”.

La publicación provocó cientos de comentarios, muchos de ellos consternados por la noticia, llamándolo “desgarrador”. Un fan señaló que Salud había sido una “parte fundamental para construir comunidad y negocio en la cuadra”.

El propietario Nick Inzunza dice que solo se enteró del cierre del restaurante a través de las redes sociales y recién recibió las llaves del espacio esta semana de un representante de Becerra. El contrato de arrendamiento del negocio de Becerra — San Diego Taco Company — expiró a finales de mayo, pero había opciones para renovarlo al mismo precio base, el cual está vinculado a ciertos indicadores económicos, dijo Inzunza.

“Esto no fue el propietario aumentando el alquiler. Yo quería que se quedara”, dijo Inzunza, exalcalde de National City. “Le iba muy bien. Tenía una fila en la puerta. No sé por qué me devolvió las llaves. Estaba dispuesto a considerar un nuevo contrato de arrendamiento, pero no entiendo por qué quería uno porque tenía el contrato perfecto”.

Becerra, un san dieguino de cuarta generación cuyo restaurante fue mencionado hace varios años en The New York Times, no respondió a múltiples solicitudes de comentarios. Salud había sido uno de los cuatro conceptos que Becerra había desarrollado a lo largo de los años en el edificio centenario en Logan y Sampson Street que una vez albergó Porkyland.

El cierre de Salud se produce poco después del cierre a principios de este año de La Bamba Room, un bar y restaurante de inspiración japonesa adyacente a su taquería. Las señales de advertencia de un cierre pueden haber surgido en enero cuando Inzunza dijo que Becerra acudió a él y le informó que ya no estaría en el contrato de arrendamiento de dos de sus otros espacios que albergaban algunos estudios de arte y Corazón del Barrio, un lugar de entretenimiento y eventos. Los estudios, dijo Inzunza, continúan teniendo inquilinos, y Corazón está operando bajo una administración diferente.

“Dije, ‘¿Qué pasa?’ y él dijo que simplemente estaba lidiando con problemas”, recordó Inzunza.

Becerra operó anteriormente restaurantes Salud en National City y Las Vegas, pero esos ya no están en funcionamiento.

Aunque no está del todo claro qué llevó a Becerra a cesar operaciones en Barrio Logan sin previo aviso, parece que estaba enfrentando problemas financieros. Los registros públicos muestran que su licencia de licor tiene tres “retenciones” o gravámenes — del Departamento de Desarrollo Económico de California, la Junta de Impuestos Franquiciados del estado y la Junta de Equalización. Las últimas dos retenciones datan de 2020.

Los portavoces de la Junta de Impuestos y la Administración de Impuestos y Tarifas de California (la agencia sucesora de la Junta de Equalización) confirmaron el jueves que las retenciones se refieren a impuestos no pagados, como impuestos sobre ventas, impuestos especiales e impuestos sobre la renta. Aunque a la San Diego Taco Company se le permitió seguir sirviendo alcohol en Salud y La Bamba, no podrá transferir su licencia de licor hasta que se cumplan sus obligaciones fiscales, dijeron las agencias.

En sus publicaciones en redes sociales, Becerra, quien ha operado una cocina de catering junto a Salud, instó a la gente a seguir apoyando su operación de catering.

Inzunza, quien hace años abandonó la política tras informes noticiosos de que él y su esposa habían alquilado viviendas en malas condiciones a inquilinos de bajos ingresos, dijo que ya está buscando en el condado un nuevo inquilino para el restaurante, con la esperanza de que sea una taquería. Señaló que acaba de realizar una visita guiada por el espacio de Salud para varios posibles inquilinos.

“Estoy sentado frente a mi edificio y mirando el letrero de Salud, y es el final de un capítulo en mi vida”, dijo Inzunza. “Ernie era un tipo muy trabajador. Cuando conocí a Ernie, éramos solo dos tipos tratando de mejorar el barrio. Sentí que crecimos esto juntos. Comenzó con 1,000 pies cuadrados y creció en el espacio. Vas en este viaje con él y luego desaparece”.

En su publicación de Instagram, Becerra elaboró sobre su historia en Barrio Logan, presumiendo que “hemos hecho cosas increíbles” en el vecindario y que Salud tuvo “la suerte de estar a la vanguardia del movimiento de taquerías”.

Original story in English language:

Popular Barrio Logan taco shop closes suddenly following failed lease negotiations