Es posible que se avecinen más cambios para el puerto de Oceanside, donde el año pasado las patrullas en barco y las responsabilidades de seguridad pública se trasladaron del Departamento de Policía de la ciudad a la división de salvavidas del Departamento de Bomberos.
La agencia que supervisa la creación de nuevas ciudades y distritos especiales está reavivando una revisión de años de antigüedad que podría llevar a la independencia del distrito portuario del Ayuntamiento de Oceanside, que ahora actúa como su junta directiva.
La seguridad pública ha sido durante mucho tiempo una preocupación de los inquilinos comerciales del puerto y los arrendatarios para embarcaciones, y una serie de ataques el sábado por la noche puede haber intensificado el enfoque en ese tema. Cuatro personas fueron hospitalizadas después de ataques aparentemente aleatorios por parte de dos personas que llevaban pañuelos y empuñaban bates de béisbol. El administrador de la ciudad, Jonathan Borrego, dijo el lunes que se está investigando el crimen y lo calificó como “algo que mi oficina no va a tolerar”.
“Necesitamos una solución a largo plazo para asegurarnos de que las cosas no se salgan de control allí”, dijo Borrego.
Borrego habló en una reunión del Comité Asesor del Puerto y las Playas de la ciudad, que ha pedido mayores medidas de seguridad para proteger a los navegantes, a los inquilinos y a los visitantes.
El puerto tiene más de 900 spacios para embarcaciones, el 10 por ciento de ellos ocupados por inquilinos que viven a bordo de su embarcación.
La Comisión de Formación de Agencias Locales del Condado de San Diego, o LAFCO, inició una “revisión de servicios municipales” del distrito portuario en 2020 para alinear mejor su responsabilidad por la seguridad pública, luego la detuvo debido a la pandemia, dijo Michaela Peters, analista del gobierno local de la agencia.
La revisión se renovó el año pasado y recientemente entró en un período de comentarios públicos que finaliza el 19 de septiembre.
Una posibilidad examinada en la revisión es que el distrito portuario pase de estar bajo la supervisión de la ciudad a ser una agencia independiente a través de un nuevo acuerdo formal con la ciudad, dijo Peters al comité del puerto.
El distrito portuario se formó en 1960 como una agencia independiente. Pasó a ser una agencia dependiente en 1995 y, desde entonces, el Ayuntamiento ha actuado como su junta directiva.
El distrito tenía su propio departamento de policía hasta que las tareas de seguridad pública se subcontrataron al Departamento de Policía de Oceanside en 2009.
En 2022, el Ayuntamiento aprobó otra reorganización del puerto que trasladó las tareas de seguridad pública al Departamento de Bomberos de la ciudad. Ese cambio entró en vigor el año pasado.
Pero los problemas de seguridad pública no fueron las únicas quejas presentadas el lunes.
Los usuarios del puerto también quieren un mejor control de las finanzas del distrito, dijeron los miembros del comité del puerto. Muchos sienten que los ingresos de las actividades del puerto, como los arrendamientos de propiedades y los alquileres, se gastan injustamente fuera del puerto en otras áreas de la ciudad. “No estamos recibiendo los servicios por los que pagamos”, dijo Carolyn Krammer, miembro del comité.
La presidenta Liz Rhea preguntó a los representantes de LAFCO si, como distrito independiente, el puerto tendría su propio contador, en lugar de ser una línea en el presupuesto de la ciudad.
“Nos enfrentamos a un enorme déficit para reparar el puerto”, dijo, refiriéndose a los reemplazos necesarios para los muelles viejos y otras instalaciones. “Estamos hablando de más de 28 millones de dólares”.
Las tarifas de amarre de embarcaciones aumentaron significativamente este año: de unos 75 dólares mensuales para los más pequeños a más de 300 dólares mensuales para los más grandes. Los usuarios del puerto quieren que los ingresos adicionales se gasten en reparaciones, dijo Rhea.
Las preguntas sobre finanzas u otros aspectos de los cambios propuestos se pueden enviar al sitio web de LAFCO en www.sdlafco.org.
Una de las razones de la revisión del distrito por parte de LAFCO (una cuestión de “limpieza”, dijo un funcionario) es que la seguridad pública es una de las responsabilidades del distrito. La ciudad se ha hecho cargo de esa responsabilidad desde 2009, pero el acuerdo nunca se formalizó.
“Para aclarar las expectativas de servicio y mitigar las posibles responsabilidades, (el distrito portuario) debería solicitar formalmente la desinversión”, afirma el borrador de la revisión del distrito que realizó la agencia.
Cualquier decisión de separar el distrito portuario podría requerir una elección pública de los votantes de la ciudad, dice la revisión.
Está previsto que el borrador final de la revisión se presente a la junta directiva de LAFCO el 7 de octubre para su aprobación.
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Who should be in charge of Oceanside Harbor? Rash of baseball bat attacks reignites years-old debate