Los ventiladores se apagaron. El aire acondicionado dejó de funcionar. El hielo del congelador comenzó a descongelarse.
Sin embargo, el sol siguió brillando.
Miles de residentes se quedaron sin electricidad en toda la región de San Diego el domingo cuando una ola de calor castigadora entró en su quinto día.
En un momento dado el domingo por la tarde, San Diego Gas & Electric dijo que unos 13.000 clientes estaban sin electricidad.
A las 8:00 p.m., la empresa de servicios públicos informó que más de 11.000 todavía no tenían electricidad, lo que afectaba a los residentes desde Lemon Grove hasta City Heights y Old Town, así como a algunos en Escondido y Vista. Algunos problemas se atribuyeron al clima que afectó a los equipos, mientras que otros estaban siendo investigados, según el mapa de cortes de energía de la empresa.
Uno de los cortes más grandes, que afectó a más de 10.500 clientes en las áreas de Spring Valley, La Presa y Rancho San Diego alrededor de las 3:30 p.m. — se debió a un corte de energía en la subestación Jamacha de la compañía, ubicada cerca de la Ruta Estatal 94. Los equipos pudieron restablecer la energía allí más tarde en el día.
El calor del domingo volvió a superar los 100 grados en más de una docena de comunidades, principalmente al este de la Interestatal 15. Pero también se desarrollaron problemas en la costa y cerca de ella. Los meteorólogos dicen que los vientos nocturnos que llegaron desde el este fluyeron hacia las ciudades costeras, lo que provocó que las temperaturas subieran rápidamente la madrugada del domingo.
El Aeropuerto Internacional de San Diego alcanzó los 94 grados antes del mediodía. Eso es 16 grados por encima de lo normal.
“El sistema de alta presión que produce el calor es tan grande que ahora hay mucho aire caliente sobre el océano y eso también está entrando”, dijo Phil Gonsalves, un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
La gente buscó alivio en los centros de enfriamiento de toda la región, y es posible que tengan que hacerlo nuevamente el lunes. Los meteorólogos dicen que muchas ciudades al este de la Interestatal 15 alcanzarán los 100 grados o más. El enfriamiento notable no comenzará hasta el martes.
El domingo en East County, el aire era denso y pesado. Las colinas que hace meses habían estado exuberantes por las fuertes lluvias ahora estaban de tono sepia y quebradizas. Los residentes caminaron con dificultad hacia la biblioteca con aire acondicionado de El Cajón, donde casi todas las mesas estaban ocupadas. Algunas personas deambulaban por las estanterías en lo que parecía ser un aturdimiento, con la piel enrojecida.
Una mujer salió con un niño pequeño, que rápidamente vio un tobogán amarillo en un patio de juegos cercano.
“Mamá…”, comenzó.
“No, no, hace demasiado calor, no puedes”.
Unos minutos más tarde, otro niño pidió ir al mismo patio de juegos. Su madre tampoco lo aceptó.
Muchas comunidades locales alcanzaron los 100 o más a las 2 p.m. Domingo, incluidos:
Ramona: 110
Santee: 109
Gillespie Field: 109
Ocotillo Wells: 109
Camp Pendleton: 109
Escondido: 108
Poway: 107
El Cajon: 107
Lemon Grove: 105
Montgomery Field: 103
Brown Field: 101
Miramar MCAS: 100
El calor persistente ha elevado las temperaturas en todo el estado, pero ha sido particularmente opresivo en el sur de California.
El Operador Independiente del Sistema de California, que administra el sistema eléctrico de aproximadamente el 80 por ciento del estado, emitió un boletín de calor el sábado, debido al aumento de la demanda de electricidad por parte de los clientes que encienden sus sistemas de aire acondicionado.
“Aunque los días más calurosos del evento de calor ya pasaron, se espera que el calor persistente y las temperaturas cálidas durante la noche se mantengan hasta mediados de la semana en California”, dijo el operador del sistema.
A pesar del aumento de las cargas, los funcionarios de la red no han tenido que recurrir a pedir a los clientes que reduzcan voluntariamente su consumo de electricidad. “En este momento, la red está estable y continuaremos monitoreando las condiciones cuidadosamente”, agregó el operador.
Se ha notificado a las empresas de servicios públicos y otras entidades que participan en los mercados de energía en California sobre las directivas de Operaciones de Mantenimiento Restringidas, que les advierten que eviten realizar cualquier trabajo en sus sistemas para que todas las líneas de generación y transmisión disponibles permanezcan en servicio. Esa directiva estará en vigencia desde el mediodía hasta las 10:00 p.m. del lunes.
En El Cajón, Ahmed Mohammed salió de la biblioteca a media tarde para ir a buscar algo de comer. El hombre de 37 años no tenía coche, pero no le preocupaba viajar a pie. Mohammed es originario de Irak, donde las temperaturas podían alcanzar los 120 grados. ¿Qué tan malo podía ser el East County?
Giró a la derecha y comenzó a caminar. Su piel brillaba. Casi no había nadie más afuera, y cuando finalmente pasó a otra mujer, ella sostenía un paraguas lo suficientemente grande como para cubrir su torso. Mohammed se secó la mejilla y miró su mano.
Al llegar a un 7-Eleven, dijo: “Hace mucho calor”. Mohammed tomó un Gatorade y un sándwich precocido y se puso en la fila. Delante de él había un hombre abrazando una bolsa de hielo del tamaño de un niño.
En la caja registradora, Mohammed pasó su tarjeta de Transferencia Electrónica de Beneficios, o EBT, que ayuda a los residentes de bajos ingresos a comprar alimentos. La máquina emitió un mensaje de error. El cajero le pidió que lo intentara de nuevo. Mohammed recibió la misma respuesta.
Se quedó mirando un momento el sándwich y la bebida y luego los dejó atrás. De nuevo afuera, Mohammed no estaba seguro de qué hacer a continuación. Ni siquiera estaba seguro de dónde dormiría. Mohammed ha estado sin hogar durante años y dijo que había perdido su última tienda de campaña durante una redada. Mientras tanto, su único plan era seguir caminando.
Original story:
Fifth day of heat wave sends temperatures soaring, knocks out power to thousands